Jibu la haraka: Je, kusitishwa kwa vituo vya data kunanigusa mimi?
Kama unamiliki au unapanga kununua ghorofa (condo) Bangkok au Phuket, jibu ni hapana, hakuna mabadiliko kwako. Lakini kama ulinunua ardhi Chonburi, Rayong, au ukanda wa Bang Na miaka mmoja na nusu iliyopita ukitegemea kuiuza kwa kampuni ya data center, mengi yamebadilika, na si kwa mwezi mmoja tu.
Serikali ya Thailand imesitisha mara moja miradi 49 ya ujenzi wa vituo vya data (data centers) ambayo ilikuwa inaendelea, na imefungia zaidi ya maombi 117 mengine hadi sheria mpya za matumizi ya rasilimali na usalama zitakapoandaliwa. Kipindi rasmi cha kusitishwa ni mwezi mmoja, lakini uzoefu wa nchi jirani unaonyesha hii mara nyingi huchukua muda mrefu zaidi.
Swali halisi hapa si kama zuio hili litafutwa, kwa sababu bila shaka litafutwa. Swali ni: bei itakayowekwa kwa kila kilowati na kila mita ya ujazo ya maji katika sheria mpya itakuwa kiasi gani, na kati ya miradi 117 iliyofungiwa, mingapi itasalia kuwa na maana ya kiuchumi baada ya hapo.
Kwa nini serikali ilizuia sekta yenye faida kubwa kiasi hiki?
Sababu kuu ni mkazo kwenye gridi ya umeme na upatikanaji wa maji. Bangkok pekee tayari inahudumia vituo 34 vya data, na mzigo wao wa pamoja wa matumizi ya rasilimali ndio kichocheo rasmi cha kusitishwa huku. Sehemu kubwa ya mradi uliopangwa (pipeline) imejikita katika Ukanda wa Kiuchumi wa Mashariki (Eastern Economic Corridor, EEC), yaani maeneo ya Chonburi na Rayong.
Mwaka 2020, EEC ilipitia ukame mkali uliolazimisha vikwazo vya matumizi ya maji kwa viwanda. Kumbukumbu hiyo inafanya kifungu cha maji katika sheria mpya kuwa jambo la uzito mkubwa, si tu utaratibu wa kawaida wa kiofisi.
Mahitaji ya juu ya umeme nchini Thailand mwaka 2024 yalizidi megawati 36,000. Kituo kimoja kikubwa cha data (hyperscale campus) chenye megawati 100-200 ni sehemu ndogo tu ya jumla hiyo, lakini kundi la vituo kama hivyo katika mkoa mmoja linageuka kuwa tatizo halisi la gridi ya umeme.
Uwekezaji wa kigeni ulikuwa mkubwa kiasi gani kabla ya zuio?
Wekezaji wa kigeni wamekuwa na mkazo mkubwa kwenye sekta hii. AWS ilitangaza mwaka 2022 uwekezaji wa dola bilioni 5 za Marekani kwa miaka 15. Google, mwezi Septemba 2024, ilitangaza uwekezaji wa dola bilioni 1 kwa kituo cha data Chonburi na eneo la wingu (cloud region) Bangkok.
Kwa upande wa jumla, maombi ya uwekezaji wa kigeni nchini Thailand yaliongezeka kwa asilimia 80 kutoka mwaka mmoja hadi mwingine katika nusu ya kwanza ya 2026, kufikia baht trilioni 1.37 (takribani dola bilioni 40.6), sehemu kubwa ikiwa imehusiana na miradi ya AI na data centers. Hii inaonyesha jinsi mradi mzima ulivyokuwa umekua kabla ya zuio hili kuwekwa.
Zuio hili halikuja ghafla bila mfano wa kufuata. Singapore ilianzisha zuio la aina hiyo mwaka 2019 na kuliondoa mwaka 2022 tu, ikibadilisha upatikanaji wa wazi na mfumo wa mgao (quota) uliounganishwa na ahadi za ufanisi wa nishati. Malaysia, ambayo ilipokea sehemu ya mahitaji yaliyohama wakati huo kupitia Johor, kufikia 2024 ilikuwa tayari imeanzisha tathmini zake za matumizi ya maji na nishati kwa maeneo mapya.
Thailand inaonekana kufuata njia hiyo hiyo, ikiwa nyuma kwa miaka kadhaa. Mwezi mmoja ni muda unaotosha kuandaa hati, si muda wa kurejesha mtiririko kamili wa idhini. Baada ya sheria kutangazwa, awamu ya pili, ndefu zaidi, itaanza: kupitia upya miradi iliyobuniwa chini ya mawazo ya zamani kuhusu upatikanaji wa maji na bei za umeme.
Hapo ndipo hatari halisi ya wawekezaji ipo, si katika zuio lenyewe, bali katika uwezekano kwamba sehemu kubwa ya maombi 117 yaliyofungiwa haitakuwa na maana ya kiuchumi chini ya sheria mpya.
Nani hasa anaathirika na zuio hili?
Ardhi ndio kiini cha tatizo. Viwanja vilivyopo katika ukanda wa viwanda wa Chonburi, Rayong, na Samut Prakan vilipandishwa bei kati ya mwaka 2024 na 2025 kwa msingi wa hadithi ya AI. Wanunuzi hawakuwa wanalipa kwa ardhi yenyewe, walikuwa wananunua fursa (option) ya kampuni kubwa ya teknolojia kuja kujenga hapo. Fursa hiyo sasa imepungua thamani, kwa sababu hadi sheria mpya zitangazwe, hakuna kampuni itakayosaini mkataba kwa bei ya zamani.
Wakandarasi na makampuni ya uhandisi wanaathirika pia. Kusitisha miradi 49 inayoendelea kunamaanisha vifaa na wafanyakazi wamekaa bila kazi, gharama ambayo inabebwa mahali fulani katika mnyororo wa usambazaji. Kwa wawekezaji wenye hisa katika sekta ya ujenzi, hii ni robo ya mwaka ya mapato yaliyoathirika.
Miradi ya matumizi mchanganyiko (mixed-use) pia inaathirika. Maghala na majengo ya ofisi yaliyokuwa yakitangazwa kwa kutumia kituo cha data cha jirani kama kivutio kikuu, sasa yamepoteza hoja hiyo.
Soko la makazi (residential) halihusiki moja kwa moja. Hapa ndipo dhana ya makosa inapoanzia.
Je, kituo cha data kinaleta wapangaji wa nyumba?
Hapana, mara chache sana, na hapa ndipo makosa mengi ya uwekezaji hutokea. Fikiri hivi: kituo cha data kinajengwa karibu, hivyo ghorofa Sriracha au Pattaya litavuta wapangaji wa kitaalamu wa kigeni. Hilo si kweli.
Kiwanda kinachoajiri wafanyakazi 3,000 kinaunda mahitaji ya kudumu ya upangishaji. Kituo kikubwa cha data (hyperscale campus), kikiwa tayari kinafanya kazi, kwa kawaida kinaajiri wafanyakazi wa kudumu wachache tu, kati ya kadhaa hadi mia mbili kulingana na makadirio ya sekta, na sehemu kubwa yao ni wahandisi wa ndani na walinzi. Awamu ya ujenzi huzalisha ajira maelfu, lakini hii ni ya muda, kazi za mshahara mdogo zinazoishi katika maghorofa ya wafanyakazi (dormitories), si katika ghorofa za baht milioni 3.
Kama mfumo wako wa kukokotoa faida ya upangishaji (rental yield) katika Ukanda wa Mashariki ulitegemea vituo vya data, ni wakati wa kuupanga upya bila kuvihusisha. Viwanda vya uzalishaji, hasa vya Kijapani na Kichina, pamoja na bandari ya Laem Chabang, ndio vichocheo halisi vya mahitaji ya upangishaji Sriracha. Vituo vya seva (server halls) havipaswi kuwa katika orodha hiyo.
Ninapaswa kufanya nini sasa kama nina ardhi au nimepanga kununua?
Msimamo wetu ni huu: usinunue ardhi iliyotengwa kwa maendeleo ya kiteknolojia hadi vigezo vya nishati na maji vitangazwe. Kwa mikataba ya awali (preliminary agreements) uliyosaini, sisitiza kubadilisha muda na bei. Sababu ni rahisi: masharti ya kisheria yamebadilika, hivyo tarehe ya kufunga mkataba inapaswa kusogezwa hadi sheria zitakapotoka wazi.
Kama kiwanja chako ulikinunua kabla ya 2024 kwa bei ya viwanda ya kawaida na kinazalisha kipato chochote sasa, kishike. Kama ulikinunua 2024-2025 kwa bei ya juu mara mbili au tatu ya viwanja jirani, kwa lengo la kuuza tu kwa kampuni ya data center, dirisha la kutoka linapungua, na inafaa kutafuta mnunuzi mwenye matumizi mengine, kama logistiki, uzalishaji mdogo, au maghala.
Kama bajeti yako ni chini ya baht milioni 10 na unanunua nyumba kwa matumizi yako mwenyewe au kwa upangishaji wa watalii, puuza yote hapo juu. Mvutano huu wa kisheria kuhusu vituo vya seva haukuhusu wewe kabisa.
Jambo moja la vitendo: kutathmini ardhi ya viwanda Chonburi kwa mbali (bila kwenda site) ni kazi ya bure kabisa. Kilicho muhimu ni barabara za kufikia, ukaribu wa substation ya umeme, na miundombinu ya kuchota maji, mambo ambayo unaweza kuyahakiki tu ukiwa site. Timu ya Mali Thailand inaweza kukusaidia kuhakiki maelezo haya kabla ya kuweka pesa yako.
Je, hyperscalers watahamia Malaysia au Vietnam badala ya Thailand?
Baadhi ya mahitaji yanaweza kuhama, lakini Johor yenyewe imekutana na vikwazo vya nishati na maji, na Malaysia imeanzisha tathmini za ziada kwa maeneo mapya. Ahadi za muda mrefu kama zile za AWS (dola bilioni 5) au Google (dola bilioni 1) hazivunjwi na zuio la mwezi mmoja tu.
Chanzo: The CITY Asia